"– Chuva de Enxofre e Fogo: Então, Deus pune a iniquidade dos habitantes de Sodoma e Gomorra. O texto diz que "o Senhor fez cair sobre Sodoma e Gomorra uma chuva de enxofre e de fogo... Ele destruiu as cidades e toda a região e todos os habitantes das cidades e a vegetação do solo ... (Lot) viu subir da terra uma fumaça semelhante a de uma fornalha". O cataclismo, atribuído pelos textos bíblicos à vingança do Senhor, que queria castigar os habitantes da região pelos seus pecados, aconteceu realmente. Geólogos verificaram que aquele solo é de origem vulcânica. De fato, a fissura na qual corre o Jordão e em que se estende o mar Morto é sujeita a violentos tremores de terra. As análises geológicas demostraram que, por volta do século 19 antes da nossa era, um forte tremor de terra havia provocado uma depressão violenta em toda a planície de Sidim, acompanhada do desprendimento de gases e de erupções vulcânicas. Era precisamente nesta planície que haviam sido edificadas as cidades de Sodoma, Gomorra e as outras. O fenômeno natural foi interpretado como a cólera de Yahwé. Quanto à mulher de Lot, que, ao olhar para trás, foi transformada em estátua de sal, pode ser que ela tenha, ao se atrasar, sido atingida por um fluxo piroclástico — nuvens ardentes de gás, cinza e material vulcânico. Os fluxos piroclásticos (do latim, pyro, "fogo", e clastic, "quebrado") são liberados por vulcões explosivos, como o Vesúvio e o Tambora. Sob intensa pressão de gases represados debaixo da sua cúpula, o vulcão entra em erupção, liberando tanto calor e energia que o magma espumante se fragmenta em pedra-pomes e minúsculas partículas de cinza: é lava despedaçada pela expansão dos gases que contém. A nuvem ardente, ou nuée ardente, como os fluxos piroclásticos passaram a ser chamados depois da explosão do Monte Pelée, na Martinica, em 1902, desce a encosta do vulcão. Enquanto as partículas mais pesadas do fluxo piroclástico caem, os elementos mais leves e gasosos continuam em frente, numa verdadeira avalanche de gás, cinza, pedra-pomes e blocos de lava. Ao atingir uma pessoa, ou animal, a morte é instantânea, e o corpo permanece na posição em que foi alcançado pela nuvem ardente, como uma estátua. A erupção mais famosa de todos os tempos, e uma das mais devastadoras, foi a do Vesúvio, em 24 de agosto de 79 dC. Esse cataclismo poderia ilustrar o que aconteceu no vale de Sidim, no século 19 aC. Os corpos dos habitantes de Pompeia, a cidade atingida pela erupção, foram transformados em "estátuas", pela ação do calor e das cinzas — fenômeno semelhante ao descrito na Bíblia que ocorreu com a mulher de Lot.