O batismo de João era um batismo de penitência, destinado à preparação para o verdadeiro sacramento do batismo instituído por Jesus e ministrado pelos apóstolos. Por esse motivo, o batismo de João não era ministrado às crianças, pois dependia de discernimento

11 Yo os bautizo con agua en señal de conversión, pero el que viene detrás de mí es más fuerte que yo, y no soy digno de llevarle las sandalias. Él os bautizará con Espíritu Santo y fuego*.
12 En su mano tiene el bieldo y va a aventar su parva: recogerá su trigo en el granero, pero la paja la quemará con fuego que no se apaga*.»
13 Por entonces se presentó Jesús, que venía de Galilea al Jordán, a donde Juan, para ser bautizado por él.
14 Pero Juan trataba de impedírselo y le decía: «Soy yo el que necesita ser bautizado por ti, ¿y vienes tú donde mí?»
15 Jesús le respondió: «Deja ahora, pues conviene que así cumplamos toda justicia*.» Entonces le dejó*.