A figura da Mãe ocupa um lugar de destaque na história da salvação: primeiro veio Eva (a mãe dos vivos), as mães dos patriarcas (que prefiguram remotamente a Virgem Mãe), as mães-rainhas, a Igreja (mãe dos crentes) e, por fim, a mãe de Jesus, Maria, nossa mãe (Ap 12). O protoevangelho já anunciava que a mulher cuja posteridade esmagará a cabeça da serpente é uma mãe (Gn 3:15)

“Mãe”
A mãe, ao dar a vida, ocupa um lugar de destaque na existência ordinária dos homens e também na história da salvação.
I. A MÃE DOS HUMANOS
Aquela que dá a vida deve ser amada, mas o amor que temos por ela também deve ser transfigurado, às vezes até o sacrifício, seguindo o exemplo de Jesus.
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3. A Rainha-Mãe.
Uma missão particular parece caber à mãe do rei, a única que, ao contrário da esposa, goza de particular honra junto ao príncipe reinante. Ela era chamada de "grande senhora": assim, Bate-Seba (1 Reis 2:19, 1 Reis 15:13, 2 Partos 15:16) ou Atalia (2 Reis 11:1ss). Esse uso poderia esclarecer o surgimento da maternidade no contexto do messianismo real; Não é sem interesse notar a missão da mãe de Jesus, que se tornou "Nossa Senhora" na piedade.
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II. A MÃE NA HISTÓRIA DA SALVAÇÃO
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2. A mãe do Messias.
O protoevangelho já anuncia que a mulher cujos descendentes esmagarão a cabeça da serpente é uma mãe (Gn 3:15). Então, nos relatos da esterilidade tornada fecunda por Deus, as mulheres que deram à luz os patriarcas prefiguram remotamente a Virgem Mãe. Essa concepção virginal é insinuada nas profecias de Emanuel (Is 7,14) e daquela que havia de dar à luz (Mq 5,2); de qualquer forma, os evangelistas reconheceram aqui a profecia cumprida em Jesus Cristo (Mt 1,23; Lc 1,35ss).
3. A Mãe das Nações.
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Os apóstolos, participando dessa maternidade, são instrumentos dessa fecundidade, alegres na dor (Jo 16,20ss). Paulo diz aos seus amados gálatas que os sustentará até que Cristo seja formado neles (Gl 4:19) e lembra aos tessalonicenses que os cercou de cuidados como uma mãe que nutre seus filhos (1 Ts 2:7ss). Mas essa maternidade não vale a pena sem a da mulher que vive sem cessar nas dores e alegrias do parto, figura a partir da qual todas as mães se delineiam, desde Eva, mãe dos vivos, até a Igreja, mãe dos fiéis, passando pela mãe de Jesus, Maria, nossa mãe (Ap 12).

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“Mulher”
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ESPOSA E MÃE
1. No paraíso terrestre.
A mulher não apenas dá origem à vida em sociedade; ela também é a mãe de todos os seres vivos. Enquanto muitas religiões assimilam prontamente a mulher à Terra, a Bíblia a identifica com a vida: a mulher é, de acordo com o significado de seu nome natural, Eva, “a vivente” (3:20). Se, por causa do pecado, ela transmite a vida apenas através do sofrimento (3:16), no entanto, ela triunfa sobre a morte, facilitando a perpetuação da raça; e para manter essa esperança, ele sabe que um dia sua posteridade esmagará a cabeça da serpente, que é o inimigo hereditário 3:15.
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VIRGEM, ESPOSA E MÃE
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3. A Mulher e a Igreja.
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Finalmente, o Apocalipse magnifica "a mulher" coroada de estrelas, aquela que dá à luz o filho varão e é perseguida no deserto pelo dragão, mas que deve triunfar sobre ele por meio de sua descendência (Ap 12). Esta mulher é, antes de tudo, a Igreja, a nova Eva que dá à luz o corpo de Cristo; então, de acordo com a interpretação tradicional, ela é a própria Maria. Finalmente, também se pode ver nela o protótipo da mulher que toda mulher secretamente deseja ser.

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Maria
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III. A MÃE
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4. Este desapego consuma-se na cruz. Simeão, ao revelar o destino de Jesus a Maria, havia anunciado a espada que lhe traspassaria a alma e a uniria ao sacrifício redentor (Lc 2,34ss). Isto consuma a sua maternidade, como João demonstra numa cena em que cada detalhe é significativo (Jo 19,25ss). Maria está de pé junto à cruz. Jesus ainda se dirige a ela com a solene "mulher", que indica a sua autoridade como senhora do reino. Ao mostrar à sua mãe o discípulo presente: "Eis o teu filho", Jesus a chama para uma nova maternidade, que doravante será o seu papel entre o povo de Deus. Talvez Lucas quisesse sugerir esta missão de Maria na Igreja, mostrando-a orando com os Doze, aguardando o Espírito (At 1,14); pelo menos esta maternidade universal corresponde à sua ideia de que via em Maria a personificação do povo de Deus, a filha de Sião (Lc 1,26-55).
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V. MARIA E A IGREJA
1. A Virgem.
Maria, uma crente típica, chamada à salvação na fé pela graça de Deus, redimida pelo sacrifício de seu Filho como todos os membros de nossa raça, ocupa, no entanto, um lugar à parte na Igreja. Nela vemos o mistério da Igreja vivido em sua plenitude por uma alma que acolhe a palavra divina com toda a sua fé. A Igreja é a esposa de Cristo (Ef 5,32), uma esposa virgem (Ap 21,2), a quem o próprio Cristo santificou, purificando-a (Ef 5,25ss). Toda alma cristã, participando dessa vocação, "está desposada com Cristo como uma virgem pura" (2 Cor 11,2). Ora, a fidelidade da Igreja a esse chamado divino se revela, antes de tudo, em Maria, e isso de modo mais perfeito. Este é todo o significado da virgindade, à qual Deus a convidou e à qual sua maternidade não diminuiu, mas consagrou. Nela, assim, a existência dessa Igreja Virgem se revela, no nível da história, cuja atitude é oposta à de Eva (2 Cor 11,3).
2. A Mãe.
Além disso, em relação a Jesus, Maria se encontra em uma posição especial que não pertence a nenhum outro membro da Igreja. Ela é a mãe; Ela é o ponto na humanidade onde ocorre o nascimento do Filho de Deus. Essa função é o que lhe permite ser assimilada à Filha de Sião (Sf 3,14; Lc 1,28), à nova Jerusalém, em sua função materna. Se a nova humanidade é comparável à mulher, cujo primogênito é Cristo, a cabeça (Ap 12,5), podemos esquecer que esse mistério se cumpriu concretamente em Maria, que essa mulher e essa mãe não são um mero símbolo, mas que, graças a Maria, ela teve uma existência pessoal? Mesmo nesse ponto, a conexão entre Maria e a Igreja é tão fortemente afirmada que, depois da mulher arrebatada por Deus dos ataques da serpente (Ap 12,13-16), a contraparte de Eva enganada pela mesma serpente (2Co 11,3; Gn 3,13), Maria surge ao mesmo tempo que a Igreja, pois tal era sua missão no plano da salvação. Por isso, a tradição viu, com razão, em Maria e na Igreja, juntas, a "nova Eva", assim como Jesus é o "novo Adão". 3. O Mistério de Maria.
É por meio dessa conexão com o mistério da Igreja que o mistério de Maria é melhor iluminado à luz das Escrituras. O primeiro revela claramente o que no segundo foi vivido em segredo. De ambos os lados, há um mistério de virgindade, um mistério nupcial no qual Deus é o esposo; de ambos os lados, um mistério de maternidade e filiação no qual o Espírito Santo atua (Lc 1,35; Mt 1,20; Rm 8,15), primeiro diante de Cristo (Lc 1,31; Ap 12,5), depois diante dos membros do seu corpo (Jo 19,26 ss.; Ap 12,17). O mistério da virgindade implica uma pureza total, fruto da graça de Cristo que atinge o ser em sua raiz, tornando-o "santo e imaculado" (Ef 5,27): é aqui que se revela o significado da imaculada concepção de Maria. O mistério da maternidade implica uma união total com o mistério de Jesus, em sua vida terrena até a provação e a cruz (Lc 2,35; Jo 19,25 ss.; Ap 12,13), em sua glória até a participação em sua ressurreição (Ap 21): tal é o significado da assunção de Maria. Imaculada Conceição e Assunção: estes dois termos da vida de Maria, dos quais a Escritura não fala explicitamente, são, no entanto, transparentes em sua evocação do mistério da Igreja, a tal ponto que a fé da Igreja pôde descobri-los. Não se trata mais de elevar Maria ao nível de Jesus, como mediadora ao lado do mediador... Aquela que foi "cheia de graça" por Deus (Lc 1,28) permanece no nível dos membros da Igreja, "cheia de graça nos seus amados" (Ef 1,6). Mas, por meio dela, o Filho de Deus, o único mediador, tornou-se... Aquela que foi "cheia de graça" por Deus (Lc 1,28) permanece no nível dos membros da Igreja, "cheia de graça nos seus amados" (Ef 1,6). Mas por meio dela, o Filho de Deus, único mediador, tornou-se irmão de todos os homens e estabeleceu com eles o seu vínculo orgânico, assim como estes não podem alcançá-lo sem passar pela Igreja, que é o seu corpo (Cl 1,18). A atitude dos cristãos em relação a Maria é determinada por este fato fundamental. Esta atitude está, portanto, tão intimamente relacionada com a sua atitude em relação à Igreja, sua Mãe (Sl 87,5; Jo 19,27).

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